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LES ALGUES ET LEURS NOMBREUX BÉNÉFICES POUR LA SANTÉ

26 MAI 2010

TRADUCTION DE L’ARTICLE « SHE SELLS SEAWEED » DE JOANNE WILL PARU DANS LE Tidings, Food & Wine Magazine DU MOIS DE NOVEMBRE 2009.

« Vous pouvez en manger et en frotter sur votre corps » explique Diane Bernard assise sur un rocher à la plage Wiffin Spit. Elle parle de l’Alaria, une algue, et de l’histoire qui a fait d’elle la « seaweed lady ». Il y a une mini-plaque continentale dans cet endroit protégé situé tout prés du vénérable Sooke Harbour House sur l’ile de Vancouver. Diane appelle cet endroit sa salle de classe.

L’idée pour Outer Coast Seaweeds lui est venue au début du siècle. « C’était une période propice au changement, Je voulais partir d’une ressource sauvage et y ajouter de la valeur. Au Canada, nous sommes trop pressés et préférons trop souvent vendre nos ressources brutes au plus bas prix. Je me suis demandée comment pourrions-nous aider les femmes autochtones des régions côtières à survivre et à rester ici ». Son héritage est Acadien et elle vient d’une longue lignée de ramasseurs d’algues. « Mes tantes faisaient un bouillon avec les algues. Mes oncles utilisaient les algues pour garder leurs cages à homards frais et utilisaient les algues pour isoler leurs maisons » explique Diane.

En plus de fournir les restaurants en algues pour leurs besoins culinaires, elle a créé un thé préparé à partir d’algues et de menthe cultivée localement et Sea Flora, une gamme de produits de soins pour la peau. En 2001, elle a commencée à travailler avec les chefs en leur présentant son jardin côtier. « Les chefs ont tout de suite compris » dit-elle. Comme un jardin traditionnel, les algues pous-sent, développent des fruits et se reproduisent. Elles ont des spores au lieu d’avoir des graines et au lieu de prendre racines dans le sol, les algues s’attachent aux rochers.

Son jardin compte plus de 250 espèces et la côte ouest du pays en compterait près de 700. « Nous avons de la variété et du tonnage pure » dit-elle notant du coup que 99% des produits à base d’algues disponibles au Canada proviennent de l’Europe. En Amérique du nord, l’usage principale des algues est l’extraction d’un ingrédient qui empêche le lait au chocolat de se séparer. C’est un peu triste. C’est une ressource alimentaire importante qui pourrait alimenter beaucoup de gens. Les algues contiennent des niveaux extrêmement élevés de vitamines A, E et C en plus des vitamines D, K, du béta carotène, des anti-oxydants, plus de 60 éléments minéraux, des acides aminés essentiels ainsi que l’ensemble des vitamines B incluant B12 pour les personnes végétariennes.

Ses algues préférées, comme le rockweed qu’elle décrit comme le plus « funky » des algues, est excellent grillé, dans un plat mijoté, même cru. Vous pouvez aussi en appliquer sur la peau et ce que nous faisons. Alaria, qui ressemble un peu à un boa de plumes, possède des bulbes qui se mangent comme des olives (ou dans un martini). prophyra (Nori) est l’algue la plus économique de la planète. Elle est utilisée pour les sushis. Vous pouvez voir au travers mais elle conserve une texture intéressante, un goût riche et est une protéine complète en soi. Au Japon, c’est une industrie de 12 milliards $.

La majorité des algues comestibles se retrouvent sur la côte. La zone des marées est celle utilisée pour la récolte tandis que la zone de compostage, où les algues qui sentent le poisson se retrouvent, sert d’engrais. Les fermiers locaux la récoltent en Octobre pour alimenter leur sol.

Ses algues ont été servies à l’Empereur du Japon lors de sa visite à Victoria ainsi qu’aux Jeux Olympiques de Vancouver. Au terme de notre conversation, un cerf et son petit explorent et mangent des algues. C’est un aliment digne des Empereurs, des Olympiens et des animaux. Vraiment parfait.