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Un rituel nippon

8 SEPTEMBRE 2010

Les japonais se réunissent pour le déguster. Servi frais en été et légèrement réchauffé en hiver, le saké est au centre des coutumes nippones. Encore aujourd’hui il est perçu comme mythique au Japon; il aurait été créé pour rendre hommage aux dieux et aurait le pouvoir d’éloigner les esprits. Introduit en occident au même moment que la gastronomie japonaise, le saké demeure timide de nos tables et est encore méconnu par les consommateurs d’ici.

Pourtant, cette boisson pourrait à merveille se combiner à nos rigoureux hivers et la frivolité de nos étés. Il vaut cependant bien connaître les subtilités propres du Saké pour en comprendre son originalité. Tout d’abord, on le compare à tort au vin et à la bière. Contrairement au vin, le saké doit se consommer dans un court délai après sa fabrication et son goût ne s’enrichit pas avec les années. Il ne possède pas non plus de bulles comme la bière. Le saké est délicat et a un goût plutôt subtil. Obtenu à partir d’un procédé de fermentation du riz, il possède une concentration d’alcool allant habituellement entre treize et seize pourcent d’alcool Il est d’ailleurs fortement utilisé pour la préparation de cocktails, étant moins enivrant que les alcools forts comme la vodka et le gin.

L’arôme conciliant du saké se marie de toute évidence à la nourriture légère que propose la gastronomie japonaise mais il peut aussi être servi avec tout autre plat, à condition qu’il ne soit pas trop assaisonné. Il peut se consommer frais, sur glace, température pièce, ou légèrement réchauffé au bain marie, idéalement à une température de 45 degrés Celsius. Pour les sushis, il vaut mieux d’opter pour un saké légèrement réchauffé afin d’équilibrer la température en bouche. En offrant un bon contraste avec leur fraîcheur, il est un accompagnement de choix pour les sushis.